Depuis notre plus jeune âge, on nous raconte une histoire séduisante : celle du talent inné. Selon ce récit, certains individus naîtraient avec un « don », une prédisposition naturelle qui les propulserait au sommet, pour peu qu’ils y ajoutent une dose de travail. Mais que se passerait-il si cette idée, fondement même de notre vision de la méritocratie, n’était qu’une vaste illusion ? C’est le constat radical que dresse Samah Karaki, neuroscientifique et autrice du livre Le talent est une fiction.

L’illusion rassurante du mérite

L’idée du talent est une histoire simplifiée que notre société se raconte pour justifier les inégalités. Face aux trajectoires humaines complexes, le concept de « génie inné » offre une explication rassurante. Pourtant, la science et la sociologie nous montrent une tout autre réalité.

Le facteur le plus déterminant dans la réussite d’un individu n’est pas son patrimoine génétique, mais son environnement socio-économique. Dès le stade intra-utérin, le cerveau est façonné par son environnement : la nutrition, le niveau d’anxiété de la mère, la stabilité du foyer, et plus tard, le soutien culturel et financier. Croire au talent individuel revient souvent à occulter la montagne de privilèges ou d’obstacles systémiques qui jalonnent le parcours d’une personne.

L’école et le culte de la rapidité

Notre définition de l’intelligence est elle-même biaisée. Le système scolaire, et par extension le monde de l’entreprise, valorise principalement deux choses : le maintien de l’attention et le raisonnement abstrait. Autrement dit, la capacité à penser vite.

Cependant, Samah Karaki souligne qu’il existe d’autres formes de compétences tout aussi cruciales pour notre survie et notre vivre-ensemble, comme la flexibilité cognitive. Cette capacité à ralentir, à douter, à admettre ses erreurs et à changer d’avis est paradoxalement souvent absente chez les profils dits « brillants ». Dans un monde en perpétuelle crise et empreint d’incertitude, la lenteur et l’adaptabilité sont pourtant des atouts bien plus précieux qu’une simple capacité de calcul algorithmique.

La déconstruction du « Self-Made Man »

L’archétype de l’entrepreneur génial, parti de rien dans son garage (à l’image d’un Steve Jobs ou d’un Elon Musk), est l’apogée de cette fiction méritocratique. En réalité, ces figures sont souvent au centre du système dès leur naissance, bénéficiant de leviers économiques, géographiques et historiques majeurs. L’industrie et les médias ont besoin de créer ces héros pour entretenir le mythe capitaliste selon lequel « quand on veut, on peut ».

Protéger l’enfance de la pression sociale

L’une des conséquences les plus toxiques de ce culte de la performance touche directement les plus jeunes. L’enfance s’industrialise. Dès le plus jeune âge, les enfants sont soumis à des emplois du temps de ministres (apprendre des langues, faire du sport, exceller à l’école) dans une angoisse parentale de les préparer à la loi du marché.

Samah Karaki plaide pour une réhabilitation du jeu libre. Chez tous les mammifères, le jeu est le moyen de s’entraîner à la survie. Chez l’enfant humain, jouer librement permet de s’entraîner à l’incertitude, à la gestion sociale et à la perte de contrôle. En privant les enfants de ce temps non structuré pour en faire de futurs adultes « talentueux », nous voyons exploser les cas de dépression et d’anxiété infantile.

Vers des solutions systémiques

Alors, que faire face à ce rouleau compresseur ?

• Arrêter de se prendre au sérieux : Accepter que nos réussites (et nos échecs) ne sont pas uniquement de notre fait permet un profond apaisement.

• Se méfier du développement personnel aveugle : La solution ne réside pas dans l’optimisation de soi ou dans des thérapies individuelles qui nous isolent, mais dans la reconnaissance de nos liens d’interdépendance.

• Agir collectivement : Les stéréotypes et les inégalités ne se combattront pas uniquement en changeant nos croyances intimes, mais en agissant sur les leviers politiques et économiques matériels.

En déconstruisant la fiction du talent, nous ne nivelons pas par le bas. Au contraire, nous ouvrons la voie à une société où la maîtrise intellectuelle ou artistique est recherchée pour le plaisir qu’elle procure, libérée de l’injonction écrasante de la compétition sociale.

À lire aussi :