Comment trouver son « pourquoi » dans la vie (sans se mettre la pression)

Vous avez peut-être déjà entendu qu’il fallait « trouver son pourquoi » pour être heureux. Et si cette question vous laisse face à une page blanche, vous n’êtes pas seul. La bonne nouvelle, c’est qu’un pourquoi ne se découvre pas comme un trésor enfoui : il se construit, un petit pas après l’autre.

Quand la quête de sens devient une source d’angoisse

Livres de développement personnel, conférences, réseaux sociaux : partout, on nous invite à identifier notre grande mission de vie. L’intention est bonne. Mais pour beaucoup de personnes, cette injonction produit l’effet inverse. Elle fait naître une impression de retard (« les autres savent, pas moi »), voire de vide.

Le psychologue Michael Steger, qui étudie le sens de la vie depuis le début des années 2000, distingue deux choses : le sentiment d’avoir du sens et la recherche de sens. Ses travaux montrent que c’est surtout le premier qui est associé au bien-être. Chercher n’est pas un problème en soi. Mais chercher indéfiniment une réponse unique et parfaite peut épuiser.

Il existe une autre manière d’aborder la question. Elle vient de la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT), développée par Steven Hayes et ses collègues, et elle change tout : au lieu de chercher un pourquoi, on part de ses valeurs.

Un but s’atteint, une valeur se suit

C’est la distinction centrale. Un but est une destination : obtenir un diplôme, courir un marathon, changer de travail. Une fois atteint, il est « coché »… et il laisse parfois un drôle de vide derrière lui.

Une valeur, elle, est une direction. Comme le nord sur une boussole : on ne l’atteint jamais, mais on peut toujours avancer vers lui. « Être un parent présent », « apprendre », « prendre soin des autres », « créer », « être honnête » : ce sont des valeurs. On ne les termine pas. On les vit, aujourd’hui, dans des gestes concrets.

Cette approche rejoint aussi la théorie de l’autodétermination d’Edward Deci et Richard Ryan. Leurs recherches montrent que les objectifs que nous poursuivons parce qu’ils ont du sens pour nous (motivation autonome) nourrissent davantage notre bien-être que ceux que nous poursuivons pour plaire, par obligation ou par peur du jugement. Autrement dit : un pourquoi emprunté aux autres ne tient pas longtemps.

Quatre questions pour repérer vos valeurs

Vos valeurs sont déjà là. Elles se cachent dans vos émotions, vos souvenirs, vos admirations. Prenez une feuille et un quart d’heure au calme pour explorer ces quatre pistes.

1. Quand vous êtes-vous senti pleinement vous-même ?

Repensez à deux ou trois moments où vous vous êtes senti vivant, aligné, à votre place. Que faisiez-vous ? Avec qui ? Qu’est-ce qui rendait ce moment important ? Derrière ces souvenirs se trouvent souvent des valeurs comme la liberté, la transmission, la créativité ou le lien.

2. Qu’est-ce qui vous met en colère ?

La colère est une boussole inversée. Une injustice qui vous révolte, un manque de respect qui vous blesse, une hypocrisie qui vous agace : chacun de ces signaux pointe vers une valeur qui a été bafouée. Si l’injustice vous fait bondir, l’équité compte probablement beaucoup pour vous.

3. Qui admirez-vous, et pour quoi ?

Pensez à une personne que vous admirez, connue ou non. Ne retenez pas ce qu’elle a accompli, mais la manière dont elle vit : son courage, sa douceur, sa persévérance, sa générosité. Ce que nous admirons chez les autres dit souvent ce que nous aimerions incarner.

4. Que voudriez-vous qu’on dise de vous ?

Imaginez qu’un proche parle de vous dans dix ans. Pas de vos réussites, mais de la personne que vous avez été pour lui. Quels mots aimeriez-vous entendre ? « Il était toujours là », « elle m’a appris à oser », « il ne trichait jamais »… Ces phrases dessinent votre direction.

Relisez vos réponses : des mots reviennent. Gardez-en trois à cinq. Ce sont vos points cardinaux.

Des valeurs aux petits gestes de la semaine

Identifier ses valeurs, c’est la moitié du chemin. Le sens naît surtout quand on les met en action. Et c’est là que la pression retombe : vous n’avez pas besoin de changer de vie pour vivre selon vos valeurs. Il suffit souvent d’un geste.

Pour chacune de vos valeurs, posez-vous une seule question : « Quel petit pas puis-je faire cette semaine dans cette direction ? »

• Lien : appeler un ami à qui vous n’avez pas parlé depuis longtemps.
• Apprentissage : lire vingt minutes sur un sujet qui vous intrigue.
• Créativité : reprendre le carnet de dessin abandonné au fond d’un tiroir.
• Prendre soin : proposer votre aide à un voisin, ou vous accorder enfin une vraie pause.

Ces gestes paraissent modestes. Pourtant, c’est leur accumulation qui donne à une vie sa couleur. Le sens ne se trouve pas au bout du chemin : il se fabrique en marchant.

Et si rien ne vient ?

Il arrive que ces questions restent sans réponse. Souvent, ce n’est pas un manque de valeurs, mais un manque de place pour les entendre. Quand on est épuisé, débordé ou que nos besoins de base (repos, sécurité, lien) ne sont pas couverts, la question du sens devient presque inaccessible. Dans ce cas, la priorité n’est pas de chercher plus loin, mais de prendre soin de soi d’abord. Le kit « Mon lac intérieur » peut vous y aider.

Et si ce vide s’installe durablement, s’accompagne d’une perte d’énergie ou de plaisir, il est utile d’en parler à un professionnel de santé. Ce n’est pas un échec : c’est une façon de prendre soin de vous.

Sources : Hayes, S. C., Strosahl, K. D. et Wilson, K. G., Acceptance and Commitment Therapy, Guilford Press. Steger, M. F. et al. (2006), « The Meaning in Life Questionnaire », Journal of Counseling Psychology, 53(1). Deci, E. L. et Ryan, R. M. (2000), « The « what » and « why » of goal pursuits », Psychological Inquiry, 11(4).